Den ældre motivationsforståelse omhandlede tænkningen, at nogle børn og unge i skolen  var motiverede og nogle var ikke. Motivationsforståelsen kom fra den behavioristiske tradition, som dominerede forskningen frem til 1980érne, hvor man så menneskelig adfærd som et resultat af ydre påvirkninger. Den behavioristiske tradition er repræsenteret af bl.a. C.L. Hull (1884-1952) og B.F Skinner (1904-1990).

 

Den nyere forståelse, er at motivation er et dynamisk fænomen. Dette kan påvirkes løbende, af de konkrete erfaringer som man får, da der er mange parametre der går ind og afgør om der er motivation bl.a. ens opfattelser af sig selv, og egne forudsætninger.

 

Vores grundlæggende studie af ældre og nyere motivationsteori, har skabt interesse for flere teorier, som vi derefter har kigget nærmere på:

 

-       Selvbestemmelsesteorien - udviklet af Edward Deci og Richard Ryan

-       Mestringsforventning - en teori af Albert Bandura

-       Flowteorien – udviklet af Mihaly Csikszentmihalyi